La Comisión Europea autoriza la primera vacuna segura y eficaz contra la COVID-19, marcando el inicio del proceso de vacunación en Europa

En consonancia con la Comunicación de 15 de octubre sobre la estrategia de vacunación de la Unión acordada con los Estados miembros, cada vacuna estará a disposición de los Estados miembros al mismo tiempo y en las mismas condiciones. No obstante, durante los primeros meses no habrá suficientes dosis disponibles para vacunar a todos los ciudadanos. Por ello, las primeras dosis se destinarán a los grupos prioritarios establecidos por los Estados miembros (como son profesionales de la salud y personas mayores de sesenta años). La Comisión Europea estima que la distribución de las 200 millones de dosis acordadas con Pfizer se realizará paulatinamente para que todos los adultos puedan vacunarse antes de septiembre de 2021.

La logística y el transporte son aspectos clave en los que deben trabajar todos los Estados miembros. Esto se debe a que los fabricantes serán los encargados de enviar el suministro de las vacunas a los centros nacionales y los Estados miembros serán los responsables de garantizar la distribución a los centros de salud y de la vacunar a su población.

Por su parte, la Comisión Europea ha previsto varios instrumentos para ofrecer ayuda financiera en el despliegue de las vacunas en el marco del período de programación 2021-2027, como, por ejemplo:

Estos programas pueden cubrir una serie de necesidades en materia de inversión como infraestructuras sanitarias, formación de profesionales de la salud, promoción de la salud, prevención de enfermedades, modelos de asistencia integrada, transformación digital de la asistencia sanitaria y equipos, incluidos material y suministros médicos esenciales para reforzar la resiliencia de los sistemas sanitarios. No obstante, corresponderá a cada Estado miembro decidir las prioridades y el contenido de su plan de recuperación y resiliencia, así como sus programas para los fondos de la política de cohesión.

Para alcanzar la inmunidad de rebaño que permite controlar una pandemia y, en última instancia, erradicar una enfermedad, es necesario que en torno al 70 % de la población esté protegida, ya sea mediante vacunación o por haberse infectado anteriormente. Dependiendo del ritmo de vacunación y de las infecciones naturales, la pandemia podría estar controlada para finales de 2021 en Europa.

La Comisión acoge con satisfacción el acuerdo político provisional sobre el programa EU4Health alcanzado por el Parlamento Europeo y el Consejo. Este programa contribuirá significativamente a la recuperación tras la COVID-19, reforzará la resiliencia de los sistemas sanitarios y fomentará la innovación en el sector de la salud, como parte de lo que será una sólida Unión Europea de la Salud. EU4Health es el cuarto y el mayor de los programas de salud de la UE desde que comenzaron en 2003, con un presupuesto específico de 5 100 millones euros sobre el próximo marco financiero plurianual.

La Comisión Europea adoptó una propuesta de Recomendación del Consejo relativa a un marco común para el uso, la validación y el reconocimiento mutuo de las pruebas rápidas de antígenos. Desde que estalló la pandemia de COVID-19, las pruebas de diagnóstico han evolucionado rápidamente, demostrando su papel central en el control de los brotes. En la actualidad, la metodología más fiable para el diagnóstico de la COVID-19 son las pruebas de RT-PCR. Sin embargo, su uso cada vez mayor, que se traduce en escasez, así como su coste relativamente elevado y el tiempo que se tarda en obtener los resultados, hacen cada vez más aconsejable el uso complementario de pruebas rápidas de antígenos en contextos específicos. Estas pruebas se pondrán a disposición de los Estados miembros a principios de 2021 en el marco de la estrategia para las pruebas de diagnóstico de la COVID-19 de la Unión.

A este respecto, la Comisión firmó un contrato marco con Abbott y Roche para adquirir más de 20 millones de pruebas rápidas de antígenos por un importe máximo de 100 millones de euros, financiados mediante el Instrumento de Asistencia Urgente.

La Comisión Europea anunció el pasado mes de diciembre la movilización de un importe de 84,26 millones de euros en apoyo a las respuestas de cuatro países africanos a la pandemia de coronavirus. Estos países son Benín, la República Centroafricana, Liberia y Sierra Leona, todos ellos socios tradicionales de la Unión Europea, que podrán prestar a sus poblaciones un mayor apoyo en materia de salud, protección social y ayuda a sus empresas en 2021.

Asimismo, la Unión Europea ha desembolsado a Marruecos 169 millones de euros del paquete de apoyo frente a la COVID-19 para ayudar a las autoridades a reforzar la respuesta médica a la pandemia de coronavirus y a establecer medidas que mitiguen sus repercusiones socioeconómicas. Este último pago forma parte del compromiso de la Unión de movilizar 450 millones de euros para apoyar a Marruecos en su lucha contra el coronavirus. Desde principios de marzo se habían desembolsado ya 264 millones de euros a este país. Este apoyo ha permitido a Marruecos reforzar su respuesta a la pandemia de COVID-19 en el sector sanitario y en el afrontamiento de sus repercusiones sociales y económicas.

Y, además, la Comisión Europea adoptó un paquete de 70 millones de euros en el marco del Instrumento de Ayuda de Preadhesión (IPA II) para contribuir a financiar el acceso de los socios de los Balcanes Occidentales a las vacunas COVID-19 adquiridas por los Estados miembros de la UE.

Fuente: Comisión Europea