LA COMISIÓN EUROPEA APRUEBA LAS AYUDAS PÚBLICAS A LAS COMUNICACIONES DE BANDA ANCHA EN ZONAS RURALES Y AISLADAS DE ESPAÑA
Según un comunicado hecho público por la Comisión Europea las ayudas a la financiación de las comunicaciones de banda ancha en las zonas rurales y aisladas de España, serían compatibles con las normas del Tratado que regulan las ayudas estatales.
Esta decisión se refiere a un régimen de ayudas vigente en España mediante el que se pretenden impulsar las inversiones en comunicaciones de banda ancha circunscritas, como exponemos más arriba, a zonas rurales y aisladas. Esta iniciativa que será cofinanciada con fondos de la UE, mejorará la disponibilidad del acceso a servicios de comunicación de alta velocidad para ciudadanos y empresas en regiones actualmente deficitarias de España. La Comisión considera que la ayuda no generará una distorsión indebida de la competencia en el mercado único y por ello es compatible con las normas sobre ayuda estatal del Tratado.
En el marco del ”Programa de Extensión de la Banda Ancha en Zonas Rurales y Aisladas”, las autoridades españolas destinan un total de 26,4 millones de euros en subvenciones a fondo perdido y 111,9 millones en préstamos sin interés durante el período 2005-2008. Con arreglo al Programa, los proveedores de servicios de comunicaciones electrónicas pueden presentar propuestas para hacer llegar la banda ancha a zonas específicas donde tales servicios no están disponibles.
El estudio realizado por la Comisión ha constatado que las subvenciones se conceden solamente en la medida necesaria para permitir el desarrollo del uso de servicios de banda ancha en zonas geográficamente desfavorecidas de España, lo que las hace compatibles con las disposiciones del Tratado. Las autoridades españolas han incorporado varias medidas para garantizar que los importes de las ayudas concedidos constituyan el mínimo necesario y no distorsionen la competencia de forma contraria al interés común. Por ejemplo, el sistema no favorece una tecnología específica, si no que establece la selección de los proyectos mediante concurso y facilita el acceso a proveedores terceros.
El sistema aspira a corregir la ”fractura digital” que se produce entre comunidades y empresas que pueden tener un acceso asequible a servicios de banda ancha y las que no pueden. La medida objeto de estudio por la Comisión forma parte de la estrategia española de banda ancha, y se atiene tanto a las prioridades comunitarias recogidas en el plan de acción eEuropa 2005 como a la iniciativa i2010 lanzada recientemente. Tal y como destacó recientemente la Comisaria de Telecomunicaciones y Sociedad de la Información Viviane Reding la ´i´ de ´i2010´ representa tres conceptos, espacio de información; innovación e inversión; e inclusión. Para crear un ´espacio de información´, pretende abrir y mantener mercados para los servicios electrónicos de comunicación y la economía de servicios digitales emergentes. ´Inclusión´ significa hacer que la sociedad de la información sea accesible en cualquier lugar y para cualquier persona en Europa. Por ultimo, ´innovación e inversión´ consiste en aumentar sustancialmente el presupuesto de investigación para las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC).
Por otro lado, la Comisión Europea acaba de adoptar la Recomendación C(2005) 1031 final, por la cual intenta abrir el mercado de suministro de conexión a la banda ancha a través de la red eléctrica, reforzando la competencia en el sector e intentando ampliar las posibilidades de acceso a la banda ancha por otros medios existentes. La comisaria de la Sociedad de la Información Viviane Reding ya se ha felicitado por la adopción de dicha Recomendación, la cual según sus palabras “facilita a las nuevas tecnologías innovantes su contribución al crecimiento en Europa”.