— El Tribunal de Justicia de la UE revoca el fallo del Tribunal General que consideraba que la Decisión de la Comisión sobre Irlanda no estaba debidamente motivada. 

— Irlanda deberá recuperar 13 000 millones de euros en impuestos que ilegalmente le fueron condonados a Apple y otras empresas.  

Bruselas, 10 de septiembre de 2024. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) publicó hoy su fallo en relación al caso que enfrentaba a la Comisión Europea con el Gobierno de Irlanda en relación a las ventajas fiscales que el país ofrecía a grandes empresas tecnológicas de forma contraria al derecho europeo. 

Entre 1991 en 2007, los tribunales irlandeses publicaron diferentes fallos a través de los cuales se le permitía a Apple Sales International (ASI) y Apple Operations Europe (AOE) evadir la declaración de los beneficios resultantes del uso de patentes de su propiedad. Esta decisión estaba basada, según los tribunales irlandeses, en el hecho de que la residencia legal de la empresa matriz del grupo a través de la cuál se tomaban las decisiones, Apple Group, estaba en Estados Unidos y, por lo tanto, fuera de la jurisdicción irlandesa. Como resultado, las dos filiales podían llevar a cabo sus operaciones en el mercado único sin pagar una considerable cantidad de impuestos por sus beneficios.

En el año 2016, la Comisión Europea consideró que, como resultado de la aplicación de estas sentencias, Apple se benefició de unas rebajas fiscales por parte de las autoridades irlandesas que le resultaban extremadamente ventajosas en comparación con el régimen fiscal de otros Estados miembros. Así, estas medidas, a través de las cuales la Comisión calcula que Apple dejó de pagar 13 000 millones de euros en impuestos, fueron consideradas como ayudas de estado incompatibles con el mercado único.

Ocho años después de que la Comisión publicara una Decisión pidiendo a Irlanda que recuperara esta cantidad y reformase su sistema fiscal, el TJUE le dá la razón en contra de las alegaciones del goberno irlandés y de un primer fallo de la sala de primera instancia que consideraba esta decisión poco fundada. Más concretamente, el TJUE considera errada la posición de esta primera instancia en la cuál se daba a entender que en su Decisión la Comisión no había examinado correctamente las normas del sistema fiscal irlandés aplicables en este caso. Como resultado, el alto Tribunal europeo señala que las normas fiscales aplicables a las filiales de Apple deberán ser las mismas que a la empresa matriz, y que por lo tanto la Comisión fundó de forma correcta su posición.  

Apple dejó de pagar a Irlanda 13 000 millones de euros en impuestos que fueron considerados como ayudas de estado incompatibles con el mercado único.  

La sentencia es firme, y deja al Gobierno irlandés y a Apple con poco margen de maniobra para acatar la petición de la Comisión. Al mismo tiempo, la Vicepresidenta Ejecutiva de la Comisión y Comisaria de Competencia en funciones, Margrethe Vestager, celebró esta sentencia indicando que supone una victoria para los ciudadanos europeos y para la justicia fiscal al asegurar que los estados no hagan un uso contrario a los Tratados de sus competencias en materia fiscal. 

Contexto

Después de algunas filtraciones periodísticas en 2017, se evidenció que algunas grandes multinacionais como Amazon, Apple o Starbucks estaban recibiendo un trato fiscal especial por parte de algunos Estados membros. Después de una Decisión de la  Comisión para acabar con esta situación, la primera instancia del Tribunal de Justicia de la UE (conocida como Tribunal General) consideró en 2020 que en el caso de Apple e Irlanda la Comisión no había considerado de forma correcta las normas fiscales aplicables al caso, anulando dicha Decisión. Ahora, la instancia superior do Tribunal le dá la razón a la Comisión.  

Más información: Caso C-465/20 P Comisión c. Irlanda y otros