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Publicada la Estrategia Forestal Europea 2021-2030

30/08/2021 | ,

  • La silvicultura y la gestión forestal constituyen un sector clave en el objetivo de las instituciones comunitarias de reducir en un 55% las emisiones de gases de efecto invernadero del continente europeo para el año 2030.
Más del 43% de las tierras de la UE están cubiertas por superficies boscosas. Los bosques son aliados esenciales en la lucha contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad gracias a su función como sumideros de carbono. Los bosques son ecosistemas valiosos que albergan una parte importante de la biodiversidad del continente y sus servicios ecosistémicos contribuyen a la salud de todos ya que estos regulan el ciclo del agua, aportan alimentos y materiales, estabilizan el suelo, controlan la erosión y purifican el aire. Los bosques son lugares para el ocio y el aprendizaje que, además, ofrecen medios de subsistencia. Resulta evidente que los bosques europeos están sometidos a una presión cada vez mayor, en buena medida por el aumento de la actividad humana y muy especialmente por la demanda de biomasa, el cambio climático, la contaminación del aire y del agua, la expansión urbana, la fragmentación del paisaje y la pérdida de hábitats y de biodiversidad. La superficie forestal europea se ha ampliado en las últimas décadas gracias a la forestación, la gestión sostenible y la restauración activa, pero en paralelo se ha acelerado la pérdida de la cubierta arbórea y el estado de conservación de los bosques es deficiente. 
 
Estas tendencias negativas, yuxtapuestas a los ambiciosos objetivos climáticos del Pacto Verde Europeo, ponen de relieve la necesidad de adoptar prácticas de gestión forestal, forestación y restauración más respetuosas con la biodiversidad y que refuercen la resiliencia de los bosques. La UE entiende que también es necesario garantizar que la extracción de la madera se realice en sinergia con la mejora del estado de conservación de los bosques. Por tanto, la bioeconomía basada en la madera deberá ser compatible con los objetivos climáticos y de biodiversidad de la UE.
 
Por todo ello, la Comisión Europea presentó el pasado 16 de julio una nueva Estrategia Forestal Europea para el período 2021-2030 en el marco del paquete normativo fit for 55. Esta nueva estrategia establece una visión y una serie de acciones concretas para aumentar la cantidad y la calidad de los bosques en la UE y reforzar su protección, su restauración y su resiliencia. Las acciones propuestas aumentarán la captura de carbono gracias a la mejora de los sumideros y las reservas, contribuyendo de este modo a la mitigación del cambio climático. 
 
En primer lugar, la Estrategia empuja a los Estados miembros a proteger de forma estricta los bosques primarios y maduros, a restaurar los bosques degradados y a garantizar su gestión sostenible con el fin de preservar los servicios ecosistémicos esenciales que ofrecen los bosques. La estrategia promueve prácticas de gestión forestal más respetuosas con el clima y la biodiversidad, hace hincapié en la necesidad de mantener el uso de la biomasa leñosa dentro de los límites de la sostenibilidad y fomenta una utilización eficiente de la madera como recurso en consonancia con el principio de explotación en cascada. Además, prevé el establecimiento de objetivos de restauración forestal jurídicamente vinculantes en la futura Ley europea de recuperación de la naturaleza, conforme a lo anunciado en la Estrategia UE de Biodiversidad 2030.
 
En segundo lugar, la nueva Estrategia prevé el desarrollo de sistemas de pago a los propietarios y gestores forestales por la prestación de servicios ecosistémicos, por ejemplo, por mantener intactas algunas partes de sus bosques. En ella se pide a los Estados miembros que establezcan, en el marco de la Política Agrícola Común y en otros ámbitos pertinentes, regímenes de pago para los servicios ecosistémicos destinados a los propietarios y gestores forestales con el fin de cubrir los costes y las pérdidas de ingresos. La estrategia también requiere a las autoridades nacionales que aceleren la implantación de las prácticas agrícolas basadas en el carbono, por ejemplo, a través de ecoesquemas relativos a agrosilvicultura o mediante las intervenciones agroambientales del segundo pilar de la PAC. De hecho, Galicia se ha adelantado y ha pedido junto a las Comunidades Autónomas de la cornisa cantábrica la inclusión de un eco-esquema vinculado a la prevención de incendios forestales en el Plan Estratégico nacional de la PAC para el período 2023-2027, todavía en fase de elaboración.
 
Cabe destacar que la Estrategia Forestal 2021-2030 contempla una iniciativa específica de captura de dióxido de carbono en suelos agrícolas, anunciada por otra parte en la estrategia «De la granja a la mesa» y que la Comisión Europea tiene previsto desvelar a finales de 2021. El objetivo de la iniciativa será seguir promoviendo un nuevo modelo de negocio ecológico que recompense las prácticas respetuosas con el clima y el medio ambiente de los gestores de tierras, en particular de los gestores y propietarios forestales, en función de los beneficios climáticos que aporten. Por otra parte, se desarrollarán recomendaciones sobre prácticas de silvicultura cercanas a la naturaleza y se fomentará su adopción por medio de un sistema de certificación voluntaria.
 
Por otra parte, la nueva Estrategia Forestal contiene una hoja de ruta para la plantación de tres mil millones de árboles adicionales en toda Europa de aquí a 2030. La plantación y el cultivo de árboles deberá llevarse a cabo respetando plenamente los principios ecológicos favorables a la biodiversidad y en previsión de las futuras condiciones climáticas. La labor de la Comisión Europea consistirá en facilitar, motivar, contabilizar y supervisar los avances, por lo que el éxito del compromiso dependerá en gran medida de las iniciativas de base. Algunos mecanismos de financiación europeos, como el Programa LIFE, los fondos de la política de cohesión y el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) ofrecerán apoyo para cofinanciar los costes de las plántulas y de la mano de obra, la preparación del terreno y el seguimiento posterior. Horizonte Europa apoyará la iniciativa mejorando los conocimientos científicos sobre restauración, forestación y reforestación.
 
Según el documento, la promoción de prácticas de gestión forestal más respetuosas con la biodiversidad y el clima se llevará a cabo de forma paralela y en sinergia con el apoyo a una bioeconomía sólida y sostenible para los bosques. Las industrias madereras representan el 20% de las empresas manufactureras de toda la UE, lo que supone 3,6 millones de puestos de trabajo. La Estrategia Forestal 2021-2030 aboga por el uso óptimo de la madera en consonancia con el principio del uso en cascada y prioriza los productos de madera que pueden sustituir a sus homólogos fósiles, prestando especial atención a los productos de madera de larga duración. Así pues, para la fabricación de productos de vida corta y la producción de energía debería emplearse madera que no sea apta para fabricar materiales y productos de vida larga, y biomasa leñosa secundaria, como los subproductos de aserraderos, los residuos y los materiales reciclados. Además de la bioeconomía forestal basada en la madera, la Estrategia Forestal subraya la importancia de fomentar una bioeconomía no basada en la madera, en particular la vinculada al ocio y al ecoturismo, con el objetivo de diversificar la economía de las áreas rurales.
 
Por último, la Estrategia anticipa una propuesta legislativa de la UE para intensificar la vigilancia de los bosques, la transmisión de informes y la recopilación de datos forestales. La recopilación armonizada de datos a escala europea, junto con una planificación estratégica a nivel de los Estados miembros, proporcionará una visión global del estado, la evolución y las perspectivas de desarrollo futuro de los bosques de Europa. 
 

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