— Enmarcada en el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, la nueva recomendación presentada por la Comisión se centra en dos vacunas que previenen infecciones víricas.

Bruselas, 4 de febrero de 2024. La Comisión Europea presentó el 31 de enero una Recomendación para apoyar a los Estados miembros en sus esfuerzos por prevenir el cáncer mediante la vacunación. En particular, se centra en impulsar la utilización de dos vacunas clave con las que es posible prevenir infecciones víricas que pueden provocar cáncer: la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) y la vacuna contra el virus de la hepatitis B (VHB), así como en mejorar el seguimiento de la cobertura de vacunación.

La Recomendación forma parte del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, un pilar clave de la Unión Europea de la Salud. Se calcula que alrededor del 40 % de los casos de cáncer en la UE son evitables. Sin embargo, según un nuevo informe publicado a finales del mes pasado, solo alrededor del 5 % del gasto sanitario total se dedicó a la prevención en los Estados miembros de la UE en 2021.

Cánceres evitables por vacunación

Para eliminar el cáncer de cuello uterino y otros cánceres causados por el VPH, como determinados cánceres de cabeza y cuello y otros cánceres anogenitales, el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer ha fijado el objetivo de que los Estados miembros alcancen una tasa de vacunación contra el VPH del 90 % para las niñas y aumenten significativamente la vacunación de los niños de aquí a 2030. El Plan contra el Cáncer también tiene por objeto garantizar el acceso a la vacuna contra el VHB y una mayor tasa de vacunación, en particular para prevenir el cáncer de hígado. Estas vacunas son cruciales para proteger la salud pública y apoyar unos sistemas sanitarios resilientes.

Sin embargo, aún queda mucho camino por recorrer para alcanzar estos objetivos. En muchos Estados miembros, la cobertura de vacunación contra el VPH es muy inferior al 50 % para las niñas, la disponibilidad de datos para los niños y adultos jóvenes es limitada, y existe una falta significativa de datos sobre las tasas de vacunación contra el VHB.

La recomendación de la Comisión incluye una serie de medidas que los Estados miembros podrían adoptar para mejorar las tasas de estas vacunas que salvan vidas. Entre ellas, cabe citar las siguientes:

• Proporcionar la vacunación de forma gratuita o reembolsada en su totalidad.
• Garantizar que la vacunación sea fácilmente accesible, en particular para los grupos destinatarios y las poblaciones vulnerables o de alto riesgo.
• Integrar la inmunización contra los cánceres evitables por vacunación en sus planes nacionales contra el cáncer.
• Reforzar los esfuerzos de comunicación, en particular poniendo de relieve los beneficios de la vacunación para los padres, los jóvenes y los grupos destinatarios y luchando contra la información errónea y la desinformación.
• Mejorar el seguimiento y la notificación de la cobertura de la vacunación, para determinar los ámbitos en los que puede ser necesario abordar las lagunas.
• Establecer un objetivo concreto de vacunación contra el VPH para los niños (varones).
• Específicamente para el VHB, redoblar los esfuerzos nacionales para alcanzar los objetivos fijados por la OMS para 2030, entre ellos: la cobertura del 95 % (tercera dosis) de la vacunación infantil contra el VHB; un 95 % de las mujeres embarazadas sometidas a pruebas de detección de la hepatitis B; y un 95 % de los recién nacidos vacunados oportunamente (en las veinticuatro horas posteriores al nacimiento) contra el VHB, en particular reforzando los sistemas de seguimiento de los avances hacia dichos objetivos y recurriendo, en caso necesario, al apoyo disponible del ECDC.
• Establecer registros electrónicos de vacunación sólidos.
• Intercambiar las mejores prácticas con otros Estados miembros para mejorar los esfuerzos nacionales.

Apoyo de la Comisión Europea 

La Comisión también prestará apoyo a los Estados miembros en la ejecución de la recomendación. En particular, proporcionará un modelo para las campañas de comunicación, adaptable a las necesidades nacionales y teniendo en cuenta las especificidades del país de que se trate, a fin de contribuir a sensibilizar sobre la importancia de estas vacunas. La Comisión también ayudará a mejorar el seguimiento en toda la UE, mientras que el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) elaborará un nuevo cuadro de indicadores de las tasas nacionales de vacunación para el VPH y el VHB a más tardar a finales de 2024, con el propósito de ofrecer una mejor visión general de la situación.

Paralelamente, el programa UEproSalud sigue prestando un apoyo financiero significativo a los Estados miembros en sus esfuerzos por impulsar la vacunación y luchar contra el cáncer. En 2024 se pondrá en marcha una acción conjunta para ayudar a los Estados miembros a aumentar la vacunación contra el VPH y a hacer frente a enfermedades transmisibles como la hepatitis y el VIH/sida, financiada con 20 millones de euros con cargo al presupuesto de la UE.

Más información: Comisión Europea