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El vicepresidente Margaritis Schinas, responsable de la cartera "Promoción de nuestro Modo de Vida Europeo" ha declarado lo siguiente: «A partir de abril, 20.000 jóvenes vivirán un viaje memorable por Europa en el que descubrirán la UE. El hecho de que lo compartan con gente de su edad y de otros países hará que la experiencia sea divertida e inolvidable. Formarán parte de una amplia red informal e inclusiva que indaga lo que significa descubrir nuestro continente, así como su riqueza, su diversidad y su solidaridad», declaró el político griego.

Por su parte, la comisaria Mariya Gabriel, responsable de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, ha declarado al respecto que «viajar a través de Europa y conocer jóvenes de otros países aumenta la comprensión intercultural, mejora las capacidades lingüísticas y refuerza la confianza en uno mismo. Al igual que las actividades de solidaridad y voluntariado financiadas en el marco del Cuerpo Europeo de Solidaridad, DiscoverEU constituye una iniciativa inestimable para el aprendizaje informal», aseguró la política búlgara.

Ahora se contactará a los candidatos seleccionados, que ya podrán empezar a organizar sus viajes. Normalmente se desplazarán en tren, pero, para garantizar un acceso inclusivo por todo el continente, será posible utilizar medios de transporte alternativos, como el autobús, el ferri o, excepcionalmente, el avión. Además del bono de viaje, los participantes reciben también apoyo y orientación, entre otras cosas, sobre viajes sostenibles. Asimismo, se invita a los jóvenes a que se conviertan en embajadores de DiscoverEU e informen sobre sus experiencias. También se les anima a que se pongan en contacto con otros compañeros viajeros en las redes sociales y a que compartan sus historias.

Asimismo, se invita a todos los participantes a que asistan a los encuentros de DiscoverEU que se celebran durante el verano en distintos lugares de Europa. Estos encuentros versan sobre temas como «una Europa verde y sostenible», el tema de DiscoverEU para 2020. Otras actividades ofrecen oportunidades de voluntariado e incluyen el desarrollo de un itinerario verde para los jóvenes viajeros.

La Comisión Europea puso en marcha DiscoverEU en junio de 2018, a raíz de una propuesta del Parlamento Europeo. Las tres primeras rondas de candidaturas han dado a unos 50.000 jóvenes la oportunidad de viajar por Europa. Para el ejercicio 2020, el Parlamento Europeo ha asignado a la iniciativa DiscoverEU un presupuesto de 25 millones de euros. El Ejecutivo europeo anunciará a su debido tiempo la próxima ronda de candidaturas y pondrá al día la información en el Portal Europeo de la Juventud.

Dado el gran interés que ha generado DiscoverEU, la Comisión trabaja constantemente para mejorar la iniciativa, basándose en la información transmitida por los viajeros y las principales partes interesadas. Hasta ahora, los participantes en las primeras rondas han comunicado que DiscoverEU constituye una experiencia de aprendizaje valiosa e inclusiva que contribuye al compromiso cívico, al crecimiento personal y al desarrollo de capacidades. Viajar capacita a los jóvenes y les ayuda a desarrollar competencias clave, como las lingüísticas y la sensibilización intercultural. La resiliencia, la capacidad organizativa y la resolución de problemas también son activos que deben tenerse en cuenta. Por otra parte, dos tercios de los participantes indicaron que, sin DiscoverEU, no habrían podido financiarse el viaje. Para algunos de los participantes, era la primera vez que viajaban solos, sin sus padres o tutores legales.

En mayo de 2018, la Comisión propuso incluir DiscoverEU como parte integrante del futuro programa Erasmus para el período 2021-2027, lo cual, a condición de que sea aprobado por el Parlamento Europeo y el Consejo, permitirá a otros cientos de miles de jóvenes de dieciocho años beneficiarse de la iniciativa durante esos siete años.

Fuente: Comisión Europea