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Bruselas, 31 de enero de 2020. La Comisión Europea está impulsando la urgente investigación sobre el coronavirus con 10 millones de euros provenientes de su programa de investigación e innovación: el Horizonte 2020. El Ejecutivo europeo ha lanzado una solicitud urgente de manifestaciones de interés para proyectos de investigación que permitan avanzar en la comprensión de la nueva epidemia de coronavirus, contribuir a un manejo clínico más eficiente de los pacientes infectados por el virus, así como a la preparación y respuesta de la salud pública.

En este sentido, la comisaria europea de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, Mariya Gabriel, comentó al respecto que están «trabajando para mitigar las consecuencias de una posible mayor propagación del brote de Coronavirus en la UE», añadiendo que «gracias a la financiación de investigación de emergencia de Horizonte 2020, sabremos más sobre la enfermedad. Me enorgullece que, tras los progresos realizados en los últimos años, nuestros centros de supercomputación estén preparados para ayudar a los investigadores en su labor de desarrollo de nuevos tratamientos y vacunas. Seremos capaces de proteger mejor al público y de afrontar con mayor eficacia los brotes actuales y futuros».

Por su parte, Stella Kyriakides, comisaria europea de Salud y Seguridad Alimentaria, declaró lo siguiente: «Necesitamos ver una respuesta multifacética de todo el gobierno al Coronavirus y la investigación es una parte esencial de esto. Necesitamos saber más sobre el virus para orientar mejor nuestras medidas de prevención y asegurar una mejor atención a nuestros ciudadanos. Este es precisamente el objetivo de la financiación de la investigación de emergencia Horizonte 2020 que anunciamos hoy».

La Comisión ha puesto en marcha esta medida, ya que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha hecho una declaración formal en la que el nuevo brote de coronavirus es catalogada como una emergencia de salud pública de interés internacional. La enfermedad sigue propagándose en China y en otros países, y los primeros casos se han registrado en Europa. La Comisión Europea está trabajando estrechamente con la OMS y otros agentes internacionales para garantizar una respuesta europea y mundial rápida, eficiente y coordinada al brote.

Se espera que esta financiación sirva para apoyar de dos a cuatro proyectos de investigación. La Comisión está utilizando todos los medios de que dispone para que la labor de investigación pueda comenzar lo antes posible. Los solicitantes tienen hasta el 12 de febrero, es decir, sólo dos semanas, para responder (en comparación con los tres meses que normalmente tienen) y los acuerdos de subvención también deberían firmarse muy rápidamente. Las subvenciones estarán sujetas a cláusulas de intercambio rápido de datos para garantizar que las autoridades puedan aplicar inmediatamente los resultados de la investigación en su respuesta. Esta rápida acción es posible gracias a una disposición de Horizonte 2020 para la "Movilización de fondos de investigación en caso de emergencias de salud pública".

Además, varios proyectos financiados por la UE ya están contribuyendo a la preparación y la respuesta al brote de 2019-nCOV, por ejemplo:

Fuente: Comisión Europa