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Bruselas, 29 de mayo de 2020. En total, la comisión aprobó la liberación de 279 millones de euros del Fondo de Solidaridad para Italia (211,7 millones), España, Portugal (8,2 millones) y Austria (2,3 millones).

El proyecto de informe preparado por José Manuel Fernandes (PPE, Portugal) salió adelante con 38 votos a favor, sin votos en contra ni abstenciones. 

En septiembre de 2019, un raro fenómeno meteorológico conocido como «depresión aislada en niveles altos» (DANA) provocó precipitaciones extremas que ocasionaron inundaciones en la Comunidad Valenciana, Murcia, Castilla-La Mancha y Andalucía, además de la muerte de ocho personas.

España presentó en noviembre una solicitud al Fondo de Solidaridad para hacer frente a los daños, en infraestructuras viarias, ferroviarias y aeroportuarias, las redes de agua, las infraestructuras de protección, el medio ambiente y los hogares. También hubo importantes erosiones en playas y daños en las infraestructuras costeras.

Las autoridades españolas estimaron el daño en 2.269,7 millones de euros y, como es habitual en casos de «catástrofe natural regional», la Comisión propuso conceder una ayuda del 2,5%, es decir, 56,74 millones. Tras solicitar España un anticipo, la Comisión acordó en febrero de 2020 adelantar el 10% del dinero.

Las ayudas a Italia contribuirán a paliar los daños causados en casi todo su territorio en octubre y noviembre de 2019 por una serie de fenómenos meteorológicos extremos, que culminaron con la inundación de Venecia.

Portugal recibirá fondos para mitigar las consecuencias del huracán Lorenzo, que asoló las Azores en octubre de 2019. En cuanto a Austria, la zona sureste del país, particularmente las áreas limítrofes con Italia, se vio afectada por graves inundaciones en noviembre de 2019.

Antes de completar el desembolso del dinero, el pleno del Parlamento deberá confirmar la aprobación de las ayudas, en su sesión de junio, y el Consejo también deberá adoptar el texto formalmente.

El Fondo de Solidaridad de la UE se estableció en 2002 tras las graves inundaciones de ese verano en Europa Central. Desde entonces, se ha utilizado en 88 desastres de muy diversos tipos, como inundaciones, incendios forestales, terremotos, tormentas y sequías. Hasta la fecha han recibido apoyo veinticuatro países, por un importe total superior a 5.500 millones de euros.

Desde el 1 de abril de 2020 y en el marco de la respuesta de la UE al coronavirus, el Fondo puede utilizarse para hacer frente a emergencias sanitarias como la actual.

Los Estados miembros golpeados por un desastre natural pueden solicitar diferentes tipos de asistencia de la UE a corto y largo plazo. Ante una crisis, los Estados miembros pueden activar el Mecanismo europeo de protección civil. Para reforzar la capacidad de respuesta urgente, la UE adoptó en marzo de 2019 un nuevo sistema, llamado RescEU, que establece una reserva de recursos, incluidos aviones anti-incendios y helicópteros.

Fuente: Parlamento Europeo