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En respuesta a esta crisis, la UE y sus Estados miembros están movilizando el 2% del PIB de la UE en medidas fiscales y el 13% del PIB de la UE en liquidez. Varias iniciativas a nivel europeo buscan ayudar a los Estados miembros a movilizar los recursos públicos necesarios para contener esta epidemia y enfrentar las consecuencias socioeconómicas. Se pueden resumir en seis apartados:

  1. Inyección de liquidez por parte del Banco Central Europeo
  2. Suspensión temporal de las limitaciones de déficit y deuda pública
  3. Utilización de todos los recursos disponibles en el actual presupuesto comunitario 
  4. Puesta en marcha de nuevos sistemas de préstamos a los Estados miembros   
  5. Mayor apoyo del Banco Europeo de Inversiones (BEI) al sector financiero
  6. Flexibilización del marco normativo que permite dar ayudas públicas a las empresas 

1. Inyección de liquidez por el Banco Central Europeo

El 18 de marzo, el Banco Central Europeo  anunció un programa de adquisición de emergencia de 750 mil millones de euros  para la pandemia consistente en la adquisición de activos de valores de los sectores público y privado. Esto representa una inyección significativa de liquidez a los Estados miembros equivalente al 7,3% del PIB en la zona del euro, después de que el BCE ya hubiera  inyectado liquidez a los bancos el 12 de marzo por valor de 120 mil millones de euros. A principios de abril, el BCE flexibilizó los requisitos de los bancos para facilitar el flujo de crédito a empresas y hogares . La entidad anunció que permitiría a los bancos utilizar activos de mayor riesgo como garantía en sus transacciones de liquidez.


2. Suspensión temporal de las limitaciones de déficit y deuda pública.

El Consejo acordó el 24 de marzo, siguiendo la propuesta de la Comisión, suspender las reglas del Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC) debido a la crisis COVID-19. Por primera vez, se activa la cláusula de salvaguardia del PEC según la cual los Estados miembros pueden apartarse de los requisitos presupuestarios que normalmente se aplican debido a una grave recesión económica, a saber, que sus déficits presupuestarios no superan el 3% del producto interno bruto (PIB) y que sus deudas públicas no superen el 60% del PIB. De esta forma, los 27 Estados miembros pueden aumentar su gasto público más libremente.

3. Uso del presupuesto comunitario actual 

A pesar de representar solo el 1% de la riqueza de los Estados miembros y el 2% de la inversión pública europea, la Comisión Europea está trabajando arduamente para aprovechar al máximo el actual presupuesto comunitario 2014-2020. 

A mediados de marzo, la Comisión presentó un primer paquete de medidas bajo la  Iniciativa Europea de Inversión de Coronavirus  (CRII), que fue aprobada por vía de urgencia por el Consejo y el Parlamento Europeo en el plazo de dos semanas. Su objetivo es movilizar recursos de la política de cohesión, que representa un tercio del presupuesto comunitario, para hacer frente a esta crisis. Con este primer paquete: 
  • Los Estados miembros pueden invertir hasta 37.000 millones de euros para hacer frente a la crisis del coronavirus . 8 000 millones de euros proceden estrictamente del presupuesto comunitario: los Fondos Estructurales y de Inversión (FEDER, FSE, FEADER y FEMP) que los Estados no pudieron ejecutar durante el período 14-20 y a cuya recuperación renuncia la Comisión. Los 29.000 millones restantes corresponden a la cofinanciación que se proporcionará para la ejecución de dichos fondos.  
  • En España, esto implica unos 1.161 millones de euros. Con la cofinanciación correspondiente, la Comisión estima que España podría dedicar € 4.145 millones para combatir esta crisis, señalando que todavía tiene € 7.086 millones sin comprometer en el período 14-20 que también podrían movilizarse. Casualmente, España, uno de los países europeos más afectados por la crisis sanitaria, es también el que mayor volumen de fondos tiene pendiente de devolver a la Comisión Europea, seguido de Polonia (1.125), Hungría (855) e Italia (853).  
  • El Reglamento sobre disposiciones comunes ha sido modificado para que:  
    • Los gastos relacionados con la crisis incurridos a partir del 1 de febrero de 2020 puedan estar cubiertos.  
    • Los Estados miembros puedan adaptar más fácilmente sus programas operativos, por ejemplo, transfiriendo fondos entre prioridades.  
    • FEDER pueda financiar temporalmente el capital circulante de las pymes en respuesta a la crisis sanitaria, ya sea a través de subsidios o mediante instrumentos financieros.  
    • El FEDER invierta en la I + D + i de productos y servicios necesarios para mejorar la capacidad de respuesta de los sistemas sanitarios a esta crisis.   
Además, la Unión Europea ha ampliado el alcance del Fondo Europeo de Solidaridad, que hasta ahora solo podía intervenir para llevar la solidaridad europea a las regiones afectadas por desastres naturales.  

El 2 de abril, la Comisión Europea anunció un nuevo paquete de medidas dentro de la CRII , aún más ambicioso, ya que propone maximizar toda la ayuda no utilizada de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos, a saber, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), el Fondo Social Europeo (FSE), el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), el Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP).

El reglamento de fondos se modifica nuevamente por vía de urgencia para:
  • Permitir cofinanciación del 100% del FEDER y el FSE para el ejercicio contable 20-21
  • Eximir a los Estados miembros de la obligación de modificar los acuerdos de asociación
  • Simplificar las auditorías, ampliando la posibilidad de utilizar un método de muestreo no estadístico.
  • Dar una mayor flexibilidad para transferir recursos entre el FEDER y el FSE, y entre categorías de regiones.
  • Posponer la fecha límite para presentar los informes anuales de 2019
  • Adaptar el Fondo Europeo de Ayuda para los Más Desfavorecidos (FEAD) a la nueva situación para permitir, por ejemplo, que financie equipos de protección individual a los voluntarios. 
La Comisión también propone que el uso de FEMP sea más flexible para que pueda apoyar: 
  • A los pescadores por el cese temporal de las actividades pesqueras; 
  • A los acuicultores por suspensión temporal o producción reducida; 
  • A las organizaciones de productores para el almacenamiento temporal de productos de la pesca y la acuicultura. 

La Comisión también ha propuesto una serie de medidas de apoyo para los agricultores, introduciendo unos niveles de flexibilidad y simplificación excepcionales en el uso del FEADER y en los pagos directos a los agricultores. Así, se da más tiempo para presentar solicitudes de ayuda y para que las administraciones las procesen, se aumentan los pagos por adelantado y se reduce el número de controles sobre el terreno para evitar el contacto físico entre agricultores e inspectores. 

Finalmente, el 2 de abril, la Comisión presentó una amplia propuesta legislativa bajo el nombre de Instrumento de ayuda de emergencia para movilizar todos los recursos disponibles del presupuesto comunitario 2020 a través del Instrumento de Flexibilidad y y de los márgenes para imprevistos, por un total de aproximadamente 3 mil millones de euros. Además, se refuerza el Mecanismo Europeo de Protección Civil para que la Comisión pueda comprar y distribuir directamente equipos médicos, así como prestar apoyo a la construcción de hospitales móviles de campaña. 

4. Préstamos a los Estados miembros   

El 10 de abril, los Ministros de Economía respondieron al llamamiento realizado por los jefes de Estado y de Gobierno europeos dos semanas antes para que la UE ofrezca una respuesta económica urgente y coordinada al impacto económico de COVID-19. Como medida inmediata, dieron luz verde a dos instrumentos que otorgarán préstamos a los Estados miembros en condiciones favorables. 

Por un lado, el Eurogrupo propone la creación de un Apoyo a la Crisis Pandémica (Pandemic Crisis Support) a partir de una línea ya existente del Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE), el instrumento creado en 2012 para proporcionar asistencia financiera a los países de la zona euro que sufren dificultades económicas. Esta medida activaría hasta 240 mil millones de euros hasta que termine la crisis de COVID-19, con los términos previamente acordados por los órganos rectores del MEDE y sobre la base de las evaluaciones iniciales de las instituciones europeas. El único requisito para acceder a la línea de crédito será que los Estados miembros que lo soliciten se comprometan a utilizarla para financiar los costos directos e indirectos relacionados con la atención médica, cura y prevención de la COVID-19. 

Por otro lado, el Eurogrupo ha respaldado la propuesta de crear el Instrumento de Apoyo Temporal para mitigar los riesgos de desempleo en caso de emergencia ( SURE ), que proporcionará préstamos de hasta € 100 mil millones a los Estados miembros que lo necesiten. asumir los costos directamente relacionados con la creación o extensión de esquemas nacionales para reducir el tiempo de trabajo. 

5. Mayor apoyo del Banco Europeo de Inversiones (BEI) al sector financiero.

El BEI anunció el 16 de marzo un plan para movilizar hasta 40.000 millones de euros de financiación bancaria . Se utilizarán para préstamos puente, retrasos en los préstamos y otras medidas destinadas a aliviar las dificultades de liquidez y el capital de trabajo para las PYME. El Grupo del Banco Europeo de Inversiones, incluido el Fondo Europeo de Inversiones, especializado en apoyar a las pequeñas y medianas empresas, trabaja a través de intermediarios financieros en los Estados miembros y en colaboración con bancos nacionales de desarrollo. El paquete de financiamiento propuesto consiste en sistemas de garantías, líneas de liquidez y programas de compra de activos. 

A principios de abril, el BEI anunció un nuevo fondo de garantía para las entidades bancarias de 25 000 millones de euros, con el que pretende aumentar su apoyo a las empresas europeas previendo movilizar hasta 200 mil millones de euros. Este nuevo fondo prevé una contribución de los 27 Estados miembros de la UE y también estará abierto a contribuciones de terceros, por ejemplo, del presupuesto de la Unión Europea. Tras obtener el visto bueno del Eurogrupo, el Consejo de Administración del BEI aprobó su creación el 16 de abril. Estará disponible tan pronto como los Estados miembros que representen al menos el 60 % del capital del BEI hayan asumido los compromisos de contribución necesarios.

Por otro lado, la  Comisión ha aumentado, con fondos de su presupuesto 14-20, en 1.000 millones de euros la garantía para el Fondo Europeo de Inversiones (FEI) , que ayuda a los bancos a inyectar liquidez en las PYME. Esto permitirá al FEI emitir garantías especiales para incentivar a los bancos y otras entidades de préstamo a aportar liquidez a un mínimo de 100 000 pymes afectadas por el impacto económico de la pandemia de coronavirus, con una financiación disponible estimada en 8 000 millones de euros. El FEI publicó una convocatoria de manifestaciones de interés el 7 de abril destinada a intermediarios financieros. Este nuevo sistema de garantías les brinda acceso simplificado y más rápido, mayor cobertura de riesgo (hasta el 80% de pérdidas potenciales en préstamos individuales, en comparación con el 50% habitual), hace más hincapié en el capital circulante y ofrece condiciones más flexibles, tales como extensión, reprogramación o suspensión de pago. Según el portal de acceso a la financiación de la UE para pymes , actualmente hay 57 entidades en Galicia que ofrecen productos financieros respaldados por el FEI en Galicia, como CERSA, BBVA o Banco Santander. 

A mediados de abril, la Comisión y el FEI lanzaron la fase piloto de un nuevo instrumento financiero llamado Escalar, cuyo objetivo es aumentar la capacidad de inversión de los fondos de capital de riesgo y de inversión . Con un importe de 300 millones de euros, Escalar pretende impulsar inversiones por un valor cuatro veces mayor.

6. Flexibilización del marco de ayudas públicas  

Para seguir reduciendo las perturbaciones económicas y salvar a las empresas, la Comisión Europea ha introducido las normas más flexibles hasta la fecha en materia de ayudas estatales. Gracias a ellas, los Estados miembros pueden prestar apoyo directo a las empresas más afectadas y a las pequeñas empresas, ya que corren el riesgo de cerrar definitivamente si no reciben ayuda. El Marco Temporal aplicable a las medidas de ayuda estatal, adoptado el 19 de marzo, establece cinco tipos de ayuda:
  • subvenciones directas (o ventajas fiscales) por un importe máximo de 800.000 euros por empresa;
  • garantías estatales subvencionadas sobre los préstamos bancarios;
  • préstamos públicos y privados con tipos de interés subvencionados;
  • las capacidades de préstamo existentes de los bancos, utilizadas como canal de apoyo para las empresas, en particular a las pequeñas y medianas empresas, ya que se trata claramente de ayudas directas a los clientes de los bancos y no a los propios bancos;
  • flexibilidad adicional para que, en caso necesario, el Estado esté en condiciones de ofrecer el seguro de crédito a la exportación a corto plazo.
El objetivo de estas medidas es garantizar que las empresas conserven los medios para mantener sus actividades, o paralizarlas temporalmente, sin comprometer a las perspectivas de crecimiento a largo plazo.

El 3 de abril, la Comisión amplió el Marco Temporal para que los Estados miembros pudieran acelerar la investigación, los ensayos y la producción de productos relacionados con el coronavirus, a fin de proteger el empleo y seguir apoyando la economía en el marco de este brote. El marco proporciona apoyo a:
  • las actividades de investigación y desarrollo relacionadas con el coronavirus
  • la construcción y mejora de laboratorios de ensayo
  • la elaboración de productos destinados a atajar el brote de coronavirus
  • las ayudas específicas en forma de aplazamientos del pago de impuestos o de suspensiones de las cotizaciones a la seguridad social
  • las ayudas específicas en forma de subsidios salariales para los trabajadores.
El nuevo Marco no sustituye sino que complementa a las otras posibilidades de que disponen los Estados miembros de acuerdo con las normas sobre ayudas estatales, especialmente: 
  • El art. 107(2)(b) del Tratado de funcionamiento de la UE (TFUE), que permite compensar a empresas o sectores específicos por los daños causados en circunstancias excepcionales. 
  • El artículo 107(3)(c), que permite ayudar a empresas en crisis o con dificultades de liquidez debido a circunstancias excepcionales. Las Directrices que regulan esta posibilidad se flexibilizan, además, para dar respuesta a la crisis sanitaria. 
Estas posibilidades se recogen en la primera comunicación sobre una respuesta económica coordinada al brote de coronavirus, de 13 de marzo de 2020.

La Comisión está aprobando todos los días de la semana, mediante procedimientos de urgencia, casos de ayudas estatales. Casi todos los países han solicitado nuevos regímenes de ayuda, la mayoría en forma de garantías, como los dos regímenes aprobados en España para nuevos préstamos u operaciones de refinanciación destinados a autónomos y empresas por un valor de 20.000 M€. Reino Unido y Alemania han puesto en marcha programas de subvenciones directas para empresas; Letonia, un sistema de préstamos bonificados y Luxemburgo, otro de anticipos reembolsables. En España también se aprobó la creación de un marco nacional temporal que permite a las autoridades españolas (a nivel nacional, regional y local) conceder ayudas para apoyar a los autónomos, las pymes y las grandes empresas para cubrir necesidades inmediatas de capital circulante o de inversión.

Un resumen de todos los regímenes de ayuda aprobados hasta ahora puede consultarse aquí. 


Última actualización: 17 de abril de 2020  

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